日本の競馬界は、チャンピオン候補が3年から5年の間に日の目を見るような、めまぐるしいスピードの世界です。しかし、中には6歳シーズンまで現役を続ける馬もいます。

それは、その馬が優れたレーサーであるにもかかわらず、より人気のあるライバルの影に隠れてしまっている場合がほとんどです。2022年は、1月1日に6歳馬として登録を開始する、以下のトップ3競走馬の年となるでしょう。

ダノンファンタジー

ダノンファンタジーは、アルゼンチン産の繁殖牝馬ライフフォーセールから生まれたディープインパクトを産駒に持つ牝馬です。中内田充正氏の調教のもと、株式会社ダノックスでレースに出ています。G2、G3レースでの活躍も期待できます。しかし、彼女がG1レースで勝つのは容易ではないので、七福神.comのゲームのように、より高いステークスのイベントで彼女に賭けるのは簡単ではありません。

G1レースで上位に食い込めないことが多かったため、レースのほとんどはG2部門です。ファンタジーステークス（G3、2018年）、スワンステークス（G2、2021年）、阪神ジュベナイルフィリーズ（G1、2018年）などが彼女の最大の実績です。

2021年前期に引退したグランアレグリアなど、成績上位の馬とレースで競い合いました。実績は素晴らしいのですが、以下の2頭と競り合うことになれば、彼女に賭ける際に七福神に神頼みとなるでしょう。

クロノジェネシス

斉藤崇史氏の調教を受ける、有限会社サンデーレーシング所属のクロノジェネシス。彼女はフランス馬バゴと日本馬クロノロジストのかけ合わせから生まれました。クロノジェネシスは、フランス馬バゴと日本馬クロノロジストとの間に生まれた種牡馬ですが、その祖先はクロフネとサンデーサイレンスです。

クロノジェネシスは、TRCグローバルホースランキングで世界チャンピオンに輝いたアーモンドアイのライバルとして注目されており、彼女はその血統から優位と見られています。これまで主要なG1レースで常に3着以内に入り、2021年現在で4勝を挙げています。代表的な実績としては、有馬記念（G1、2020年）、宝塚記念（G1、2020年・2021年）を制しています。

クロノジェネシスは、これまでで最も難易度の高いイベント、カタールの凱旋門賞に出場しました。「世界一偉大な競馬レース」と称され、2021年に第100回を迎えました。残念ながら14頭中7位という順位にとどまっています。世界中のチャンピオンが集うレースであることを考えれば、トップハーフに入ったことは大きな成果でしょう。

ラヴズオンリーユー

ラヴズオンリーユーは、ノーザンダンサー系の血統であるラヴズオンリーミーからのディープインパクトの子孫です。矢作芳人氏に調教を受ける、DMMドリームクラブ株式会社所属の馬です。ダノンファンタジーやクロノジェネシスと比べるとレース数が少なく、G1レースも3勝しかしていません。その内訳は、優駿牝馬（2019年）、クイーンエリザベス2世カップ（2021年）、ブリーダーズカップフィリー＆メアターフ（2021年、アメリカ）です。

参加回数は少ないものの、日本の競走馬の中ではトップクラスの評価を受けています。アジア最高峰のレースである香港カップ（G1、2021年）への出走権も獲得しています。クロノジェネシスの猛敵でもありますが、これまで優駿牝馬（2019年）、クイーンエリザベス2世カップ（2019年）の2度しか負けていません。この2頭は2022年、もし競り合うことがあれば優勝候補となる可能性が高いでしょう。七福神.comで、彼らのレースは盛り上がるに違いありません。

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では、競馬がここまで楽しまれるようになるには、どのような歴史があったのでしょうか。

日本初の競馬

日本で初めて洋式競馬が開催されたのは、幕末の頃だとされています。1862年に、横浜に住む外国人により開催されたのが最初の競馬となります。

そして、数年後の1870年には、東京の各地でも行われるようになりましたが、その目的は奉納でした。つまり、ギャンブルではなく、定期的に開催されるお祭りとして開催されたのです。

そして、明治維新以降、西洋の育種技術を導入し、日本馬の個体数を増やすためにドイツ、イギリス、アメリカからさまざまな馬を輸入していました。

日本の馬を改良して行く中で、馬券の販売が許可されるようになっていきます。これにより、東京競馬組合が池上本門寺の隣で4日間にわたって開催されます。そして、1906年11月24日に開催された「日本経済新聞社杯」において馬券が販売されたことをきっかけに、日本で競馬が人気を集めるようになりました。

その後、競馬が一時期禁止される時期もありましたが、その人気は止まることがなく、1923年には、札幌、函館市、福島県、新潟、中山など全国11カ所で馬券を発売できるようになったのです。

日本ダービーの誕生

1932年になると、日本ダービーが設立されます。これは日本の競馬界の確固たる基盤になりました。

しかし、11の競馬組合は、それぞれビジネスモデルが異なり、統一性がなかったため、1936年、日本の競馬に関する法律が大幅に改正されます。そして、日本競馬会という統一協会が誕生しました。

これにより、日本の近代競馬のルールを定め、統一することを任務としたのです。

戦後の競馬

第二次世界大戦中は、レースが開催されることはありませんでした。戦後、1946年から東京と京都の2カ所で開催されたのが最初のレースとなります。

1948年に発表された競馬法では、従来の競馬規則をベースに、地方競馬の仕組みが変更されます。そして、1948年から競馬は地方競馬と官営競馬に分かれ、新しい馬券が発売されるようになります。

1952年には、農林大臣の諮問機関として委員会が設置され、日本競馬が最終的に政府によって承認されるようになります。

それ以降、日本では公営ギャンブルとして競馬が広く楽しまれているのです。

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